Astronomic Picture of Day

Un eclipse total en el fin del mundo

¿Iríais al fin del mundo para contemplar un eclipse total de Sol? Si es así, te sorprenderías de encontrar a alguien ?
En 2003, el Sol, la Luna y dos fotógrafos se encontraron perfectamente alineados en el Antártida durante un insólito eclipse total de Sol. A pesar de las condiciones extremas del lugar, un grupo de entusiastas cazadores de eclipses se aventuró en la base del mundo para experimentar la desaparición momentánea y surrealista del Sol detrás de la Luna.
En esta ocasión, uno de los tesoros recogidos fue esta imagen, un montaje digital de cuatro fotografías para simular de forma realista la manera como el ojo humano vio el eclipse. En el momento de tomar la fotografía, la Luna y el Sol dominaban el horizonte antártico. En la repentina oscuridad se puso de manifiesto la magnífica corona del Sol alrededor de la Luna. Casi por accidente, otro fotógrafo quedó inmortalizado en una de las fotografías mientras comprobaba su cámara de vídeo. A la izquierda hay una bolsa de material y una silla plegable.
En unas tres semanas tendrá lugar un eclipse solar que se verá fácilmente desde EEUU.

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Meteoros Perseidas sobre Turquía

La lluvia de meteoros Perseidas, que suele ser la mejor lluvia de meteoros del año, llegará al máximo la próxima semana. Una persona que observe un firmamento desde una ubicación oscura podría ver un meteoro brillante cada minuto. Estos meteoros son en realidad trozos de roca que se han desprendido del cometa Swift-Tuttle y que siguen orbitando el Sol hasta que se vaporizan en el atmósfera de la Tierra.
La fotografía muestra un estallido de Perseidas en Turquía durante la lluvia de meteoros del año pasado. Se captaron bastante meteoritos saliendo desde el radiante de la lluvia en la constelación de Perseo (en el extremo izquierdo).
La cola final de las Perseidas continuará durante el eclipse total de Sol del 21 de agosto creando una rara oportunidad para algunos astrofotógrafos afortunados de fotografiar un meteoro de las Perseidas durante el día.

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Detalle de la Nebulosa del Pelícano

La cresta de emisión presentada en este paisaje celeste se denomina IC 5067. Parte de una región de emisión más grande con una forma característica conocida popularmente como nebulosa del Pelícano, la cresta abarca unos diez años luz y sigue la curva de la cabeza y del cuello del pelícano cósmico. Las formas fantásticas y oscuras son nubes de gas y polvo esculpidas por la radiación energética procedente de estrellas jóvenes, calientes y masivas. De todas formas, estas estrellas también se están formando dentro de las formas oscuras. Los chorros gemelos que emergen de la punta del largo y oscuro zarcillo (a la izquierda del centro) son signos que revelan una protoestrella incrustada catalogada como Herbig-Haro 555 (HH 555). De hecho, la imagen contiene otros objetos Herbig-Haro que indican la presencia de otras protoestrellas.
La nebulosa del Pelícano, también conocida como IC 5070, se encuentra a unos 2.000 años luz de distancia. Para encontrarla, hay que mirar al noreste de la brillante estrella Deneb, en la constelación de altos vuelos Cygnus.

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Galaxia espiral NGC 1512: el anillo interior

La mayoría de galaxias no tienen ningún anillo: ¿por qué tiene esta?
Para empezar, la banda brillante que hay cerca del centro de NGC 1512 es un anillo nuclear, un anillo que rodea el centro de la galaxia y brilla intensamente con las estrellas recién formadas. La mayoría de estrellas y el gas y el polvo que las acompañan, sin embargo, orbitan el centro galáctico en un anillo mucho más alejado (aquí se ve cerca del borde de la imagen). Este anillo se denomina, contrariamente, anillo interior. Si se observa de cerca, se ve que el anillo interior conecta los extremos de una barra central difusa que atraviesa horizontalmente la galaxia. Se cree que estas estructuras en anillo son provocadas por las asimetrías de NGC 1512 en un proceso inacabable llamado evolución secular. La gravedad de estas asimetrías de galaxias, incluida la barra de estrellas, provoca que el gas y el polvo caigan desde el anillo interno al anillo nuclear, lo que acentúa el ritmo de formación estelar de este anillo. Algunas galaxias espirales también tienen un tercer anillo: un anillo exterior que rodea la galaxia aún más.

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Eclipse lunar de agosto

Esta nítida composición muestra La Luna llena de agosto captada antes de la salida del Sol del 8 de agosto desde Sydney (Australia). El sur está arriba y la sombra oscura de la Tierra se encuentra a la izquierda, cerca de la fase máxima de un eclipse lunar parcial. Esta vez la Luna llena atravesando la sombra de la Tierra era visible desde el hemisferio oriental.
El 21 de agosto se producirá el esperado eclipse solar total. La pista de sombra de la Luna nueva incluirá Norteamérica, y el estrecho camino de la totalidad irá de costa a costa de Estados Unidos.

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Noche de las Perseidas

Este fin de semana caerán meteoritos cerca del máximo de la lluvia anual de las Perseidas.
Los meteoritos de la lluvia de las Perseidas, habitualmente brillantes y coloridos, son producidos por el polvo de la órbita del cometa Swift-Tuttle barrida por la Tierra. Surgen sobre el horizonte en el firmamento antes del amanecer desde un radiante que hay en Perseo. A pesar de la luz de la Luna gibosa de agosto, las Perseidas de este año serán entretenidas, sobre todo si se contemplan en un espacio abierto, lejos de las luces de la ciudad y en buena compañía.
Los fotogramas de esta composición captan las Perseidas de la lluvia de 2016 contra el fondo estrellado de la Vía Láctea y la tenue galaxia de Andrómeda justo por encima del centro. En primer plano hay astrónomos de todas las edades reunidos en una colina del pueblo eslovaco de Vrchtepla.

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Un día en la vida de un reloj de sol humano

¿Alguna vez has querido ser un gnomon? Un gnomon es la parte alta de un reloj de Sol que proyecta una sombra. La sombra del gnomon se mueve cuando el Sol se mueve por el firmamento e indica la hora por la posición de la sombra sobre la cara del dial.
El 19 de julio, el Grupo de Astronomía del Progymnasium Rosenfeld creó un reloj de Sol humano donde cada participante hace pacientemente el papel de gnomon durante 10 minutos. En este vídeo time lapse se hizo una fotografía cada 20 segundos desde las 8 de la mañana hasta las 4 de la tarde (hora de verano de Europa central). En el suelo están dibujadas las marcas calculadas de la hora local de esta fecha específica. Detrás, el reloj de la torre permite comprobar la hora.
¿Puedes encontrar la hora local del mediodía solar? (Pista: al mediodía solar el Sol se encuentra sobre el meridiano).
El próximo invierno el grupo planea repetir el reloj de Sol humano para comparar la duración del día y la altitud del Sol.

Estrellas, gas y lucha contra el polvo en la nebulosa Carina

El caos reina en la nebulosa de Carina donde se forman y mueren estrellas masivas.
Este primer plano de una parte de la famosa nebulosa es una combinación de la luz emitida por el hidrógeno (en rojo) y el oxígeno (en azul). Los espectaculares nudos de polvo oscuro y las complejas características que se revelan son esculpidas por los vientos y la radiación procedentes de estrellas masivas y energéticas de Carina. Una característica icónica de la nebulosa de Carina es la banda de polvo oscuro en forma de V que se ve en la parte superior de la imagen. La nebulosa de Carina abarca unos 200 años luz, se encuentra a unos 7.500 años luz de distancia y es visible con prismáticos en la constelación meridional de Carina. Mil millones de años después de que el polvo se haya aposentado (o destruido y el gas se haya disipado) o se haya condensado gravitacionalmente, sólo quedarán las estrellas, pero ni siquiera las más brillantes.

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NGC 2442: Galaxia en Volans

La distorsionada galaxia NGC 2442 está en la constelación meridional del pez volador, (Piscis) Volans, a unos 50 millones de años luz de distancia. Los dos brazos espirales de la galaxia que se extienden desde una pronunciada barra central tienen un aspecto de gancho en las imágenes de campo amplio. Este primer plano, elaborado a partir de los datos del Telescopio Espacial Hubble y del Observatorio Europeo del Sur, muestra la estructura de la galaxia con un detalle sorprendente. Las bandas de polvo oscurecedor, los cúmulos de estrellas jóvenes y azules y las regiones rojizas de formación estelar rodean un núcleo de luz amarillenta procedente de una población más antigua de estrellas. Los datos de la nítida imagen también revelan galaxias de fondo más lejanas que se ven a través de los cúmulos de estrellas y nebulosas de NGC 2442.
La imagen abarca unos 75.000 años luz a la distancia estimada de NGC 2442.

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Eclipse solar total de 1979

Esta instantánea telescópica del eclipse solar total del 26 de febrero de 1979 muestra la corona solar que rodea la silueta de la Luna nueva tal como se contempló en el frío y sereno cielo sobre Riverton (Manitoba, Canadá). Hace treinta y ocho años, fue el último eclipse solar total visible desde Estados Unidos. La estrecha franja de la totalidad recorrió los estados del noroeste de Washington, Oregon, Idaho, Montana y Dakota del Norte antes de cruzar a las provincias canadienses de Saskatchewan, Manitoba, Ontario y Quebec.
Después del próximo eclipse solar del 21 de agosto de 2017 que cruzará los EEUU de costa a costa, el 14 de octubre de 2023 se verá un eclipse solar anular en los Estados Unidos continentales a lo largo de una ruta del norte de California a Florida. Más adelante, el siguiente eclipse solar total que tocará los Estados Unidos cruzará 13 estados de Texas a Maine el 8 de abril de 2024.

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Vía láctea sobre los volcanes chilenos

A veces, el firmamento imita el suelo.
El primer plano de esta fotografía, tomada en mayo de 2017 desde el desierto de Atacama en Chile, muestra el borde hundido de la caldera de un volcán extinguido. A modo de eco poético de la caldera, por encima está el arco de la Vía Láctea. Esta vista nocturna meridional incluye muchos iconos famosos como el centro de la Vía Láctea (a la izquierda), la brillante estrella de color naranja Antares (también a la izquierda), la constelación de la Cruz del Sur (cerca de la parte superior del arco) y la nebulosa rojiza de Gum (en el extremo derecho). Justo por encima del horizonte y en medio de dos picos volcánicos lejanos está la Gran Nube de Magallanes, la galaxia satélite más grande de la Vía Láctea.

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La Corona del Sol

Durante un eclipse solar total, la extensa atmósfera exterior del Sol o corona es una visión inspiradora. Los rasgos brillantes que se ven abarcan una gama de brillo de 10.000 a 1, lo que hace que sea muy difícil de captar en una sola fotografía. Pero esta composición de imágenes telescópicas cubre una amplia gama de tiempo de exposición para revelar la corona del Sol en toda su gloria. Los fotogramas digitales alineados y apilados se captaron en el firmamento de las montañas Sawtooth de Stanley (Idaho) durante el eclipse total del Sol del 21 de agosto. Más allá del borde derecho del disco solar se extiende una protuberancia solar. Se puede detectar, incluso, pequeños detalles del lado oscuro de la Luna nueva iluminada por la luz solar reflejada por una Tierra llena.

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