Guy "NertZ" Iluz es un jugador fantástico. Es naturalmente agresivo, una auténtica estrella con rifle que alcanzó el puesto número 14 en el top 20 de jugadores de 2023 y que apenas quedó fuera en 2024.
Su capacidad de creación de jugadas es exactamente lo que Liquid necesitaba el año pasado, considerando que Justin "jks" Savage y Keith "NAF" Markovic son riflers muy similares (y pasivos), mientras que Russel "Twistzz" Van Dulken se desempeña como líder en el juego y estrella del equipo.
Sin embargo, por sí solo, NertZ no solucionará los problemas de las T-sides de Liquid.
Mareks "YEKINDAR" Gaļinskis, con todas sus fallas individuales, tuvo un trabajo casi imposible en Liquid durante 2024. Rodeado de riflers pasivos y con un jugador flexible como Twistzz (mejor como trade-fragger que como entry puro), la carga sobre él para tomar peleas riesgosas y entrar a los sitios de bomba de forma desinteresada fue, en muchos momentos, ridícula. Es comprensible que haya perdido confianza.
Cuando analizamos a Liquid al final de 2024 en el podcast Fans Come Here, NertZ era parte de la solución que propusimos. Sus agresivas jugadas como lurker añadirán una dimensión que Liquid no ha tenido.
Sin embargo, para encajarlo en el equipo, sugerimos que fuera jks quien saliera, no YEKINDAR. Tal como están las cosas, Liquid entrará en 2025 con cuatro riflers que fueron lurkers en 2023 y ningún entry fragger natural.
Los cuatro jugadores son mejores como traders o jugadores independientes. Aunque los profesionales pueden adaptarse, existe un nivel de incomodidad aquí que será difícil de superar.
La solución obvia habría sido reemplazar a YEKINDAR con un entry fragger clásico como Timur "FL4MUS" Marev o con un IGL tradicional como Rasmus "HooXi" Nielsen. Esto habría liberado a Twistzz para desempeñar su rol ideal, además de incorporar a NertZ.
Con esta configuración, el roster contaría con dos piezas agresivas (NertZ y un entry fragger), Twistzz como un trader flexible, y NAF como la estrella pasiva.
En cambio, el equipo tiene ahora a Twistzz queriendo tradear, NertZ buscando jugadas solitarias como lurker, y tanto NAF como jks apostados en posiciones extremas. Aunque sea un ejemplo extremo, hay una evidente falta de equilibrio en la composición.
La importancia de los roles es un tema ampliamente debatido en la comunidad de CS en estos días, y es válido cuestionar su relevancia, especialmente en el lado T. Diferentes estilos de jugadores pueden desempeñar las mismas posiciones de manera muy distinta, y aun así funcionar. Liquid contará con cuatro jugadores fuertes, competentes y experimentados, capaces de tomar decisiones correctas en defaults.
Así que planteemos ese argumento, el mismo que probablemente esté haciendo Liquid: estamos en 2024, ¿quién necesita un entry fragger, después de todo? Ese rol ya no existe. Todos los jugadores deben asumir su turno. Líderes en el juego como HooXi y Marco "Snappi" Pfeiffer, que se sacrifican, no son necesarios y, de hecho, son un obstáculo en el lado CT, donde los equipos pueden explotar su debilidad individual. CS2 ha marcado el inicio de una era de alta potencia de fuego.
Parece que Twistzz está comprometido con liderar en el juego, lo que exige más agresividad de su parte. Bajo esta lógica, el equilibrio podría estar bien: NertZ y Twistzz como los agresores (y rotadores en el lado CT), mientras que jks y NAF proporcionan una base sólida. Además, Roland "ultimate" Tomkowiak es un AWP muy agresivo que no tiene problema en asumir el rol de entry con un rifle (aunque sea una solución algo inusual).
Es importante señalar que las posiciones de toma de espacio en el lado T frecuentemente se convierten en roles de lurker, y NertZ ya jugó en Medio en Ancient de esta manera con ENCE y HEROIC. Jugadores como Mihai "iM" Ivan, Dorian "xertioN" Berman y Nikola "NiKo" Kovač comienzan como tomadores de espacio, pero a menudo terminan las rondas solos, avanzando por Conector en Mirage o a través de Main en Nuke.
NertZ encaja perfectamente en este rol, uno que también desempeñaba YEKINDAR. El letón no era un entry puro y, de hecho, tenía estadísticas bastante pobres en intercambios: solo el 22.7% de sus muertes en el lado T eran intercambiadas, apenas por encima del promedio en comparación con el altísimo 28% de HooXi. Aunque era designado como entry, su desempeño en defaults era tan bajo que a menudo estaba muerto para los executes de medio round de Liquid o avanzaba demasiado rápido para el trío de riflers más medidos detrás de él.
En este sentido, ¿realmente pierde algo Liquid al añadir a NertZ? Reemplazar a un YEKINDAR con un rating de 1.02 por un NertZ con 1.14 parece un movimiento obvio si lo analizamos desde esa perspectiva.
También vale la pena admirar lo bien que encajará NertZ en el lado CT, con los cinco jugadores más que capaces de lograr múltiples bajas en posiciones complicadas. Así es como Liquid puede justificar este cambio. Es un argumento sólido.
Pero el lado CT no ha sido el problema para Liquid desde que Twistzz asumió el liderazgo, incluso con YEKINDAR en el equipo. Con la notable excepción de Ancient y su mapa predilecto, Anubis, que se centra más en jugadas individuales y executes que en splits y rondas medias, Liquid ha sido desastroso en el lado T en los últimos seis meses.
Su mapa pool era desigual, con un porcentaje de rondas ganadas en el lado T por debajo del promedio en cuatro de los seis mapas que jugaron en LAN.
Twistzz es un líder en el juego sólido, con mucha experiencia y capacidad de liderazgo fuera del servidor, y merece crédito por las sólidas defensas del equipo. Eso, al menos, refleja una preparación fuerte por parte de él, Torbjørn "mithR" Nyborg y el analista DeMarsDeRover.
Pero solo tiene 25 años y está en su mejor momento. Es una pena escucharlo hablar sobre perder horas de sueño durante el RMR para preparar al equipo. Debería estar descansando adecuadamente, durmiendo ocho horas y llegando al servidor listo para destacar. En cambio, está pendiente del radar, preocupado por sus compañeros y luchando por ganar rondas del lado T en mapas pesados para IGL como Mirage y Nuke.
Fichar a un líder en el juego podría parecer una disminución en la potencia de fuego sobre el papel, pero permitiría ver a un Twistzz diferente al que vimos en Shanghái. Veríamos a un Twistzz que no necesita preocuparse por liderar en kills, porque tendría un compañero dispuesto a sacrificarse al frente, creando oportunidades para que él use su excelente precisión inicial como tradeador.
Sin embargo, con la llegada de NertZ como otra estrella que espera recibir un trato especial, es probable que Twistzz deba asumir aún más sacrificios. En el juego de medio-ronda del "no, tú ve primero", lo más probable es que sea Twistzz quien ceda y entre primero al sitio bomba, mientras NertZ explora otra parte del mapa en busca de un pick. Esto podría debilitar lo que antes era la herramienta más afilada de Liquid.
Por eso hay preocupaciones respecto a Liquid en 2025. No han resuelto lo que, desde fuera, parecía ser el problema que retenía sus lados T. Simplemente han añadido más potencia de fuego y esperan que eso sea suficiente.
Quizás lo sea. Todos queremos que Counter-Strike sea extremadamente complejo, pero la triste verdad es que, a menudo, se trata simplemente de disparar más rápido que tu oponente. No hay duda de que NertZ es una mejora en ese aspecto y puede convertirse en la estrella agresiva que el equipo necesitó en 2024.
Hacer que esta constelación funcione en el lado T requerirá que los cuatro riflers sean un poco más desinteresados y estén más dispuestos a tomar duelos desfavorables en beneficio del equipo, sin dudar. Eso es difícil, pero no imposible. Incluso veteranos testarudos como NAF y jks deberían ser capaces de adaptarse.
Sin embargo, la incorporación de NertZ indica que Liquid culpa las deficiencias de 2024 a la falta de potencia de fuego, y no al liderazgo o al equilibrio de agresión en el lado T. Aún está por verse si tienen razón al pensar así.