Fecha actual de despegue: Jueves 22- 01:52 de la madrugada (madrugada del día 23)
Puede verse en directo desde la Sección de Retransmisiones de Órbita Zero
El X37-B, un minitransbordador no tripulado que comenzó a diseñar la NASA hace más de una década con la intención de desarrollar una nueva generación de transbordadores y que luego descartó y pasó a la agencia de investigación militar DARPA (Defence Advanced Research Projects Agency), que se ha responsabilizado de completar su desarrollo y realizar los ensayos en órbita.
Órbita Zero dio la exclusiva en castellano el pasado 23 de Octubre aportando datos sobre el pequeño avión espacial, que ahora será lanzado el próximo día 22 desde la base espacial militar de Cabo Cañaveral (Florida) con un cohete Atlas V.
Permanecerá en órbita terrestre baja para hacer pruebas durante un tiempo que no se ha especificado y luego aterrizará en la base aérea de Vandenberg (California). Como cabe esperar, el X37-B, o Vehículo Orbital de Prueba (OTV, en sus siglas en inglés) está rodeado de secretos.
El nuevo vehículo es mucho más pequeño que un transbordador, con cinco toneladas, 8,8 metros de longitud y 4,2 metros de envergadura (frente a más de cien toneladas, 37,2 metros de largo y 23,79 de envergadura de las veteranas naves de la NASA). No llevará astronautas a bordo, pero su tiempo de permanencia en órbita será mucho más largo (270 días) que las dos semanas habituales de las misiones de los transbordadores, por lo que en el espacio desplegará un panel solar para el suministro de energía eléctrica. De su construcción se ha ocupado la empresa Boeing Phantom Works. Hace cuatro años se realizaron ya algunos ensayos en vuelo de un prototipo del X37, pero sin aterrizaje.
Más información en castellano:
http://www.orbitazero.es/?p=1533
http://www.orbitazero.es/?p=1222
http://www.orbitazero.es/?p=420
En inglés:
http://en.wikipedia.org/wiki/X-37
Autonomía en el espacio: 270 días
Capacidad orbital operativa: desde los 200km hasta 926km
Fecha actual de despegue: Jueves 22- 01:52 de la madrugada (madrugada del día 23)
Puede verse en directo desde la Sección de Retransmisiones de Órbita Zero